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Dans le contexte actuel d’une société qui valorise les modèles parfaits, l’estime de soi de nos jeunes est devenue bien fragile. Comme parents, nous avons un rôle essentiel à jouer pour assurer à nos enfants l’acquisition des sentiments de base nécessaires à la construction de leur estime d’eux-mêmes soient les sentiments de sécurité, d’identité, de compétence et d’appartenance.

Malgré tous nos efforts pour protéger l’équilibre intérieur de nos enfants, de nombreux facteurs sociaux peuvent venir affaiblir cette base si durement acquise. En effet, plus nos enfants grandissent, plus ils cherchent à se détacher du regard de parents que nous portons sur eux. C’est normal! Ils découvrent le monde qui les entoure, structurent leur identité et font leurs propres expériences pour arriver tant bien que mal à s’insérer dans ce monde. Afin d’y parvenir, nos enfants doivent développer des habiletés sociales qui leur permettent d’entrer en relation avec les autres, tout en restant eux-mêmes. Ce qui n’est pas toujours évident! De plus en plus, pour prendre leur place, nos enfants doivent prouver aux autres qu’ils possèdent tous les critères requis pour être respectés et acceptés par leurs pairs. La pression est forte. Actuellement, ces critères ressemblent étrangement à ceux auxquels nous sommes nous-mêmes confrontés comme adultes; nos enfants doivent être beaux, forts, performants et surtout ne pas être trop différents des autres. Les jeunes ne sont donc pas à l’abri des modèles sociaux que nous avons mis en place au cours des dernières décennies.

Cette société que nous avons forgée est devenue un contexte social où souvent, les seuls gagnants sont ceux qui correspondent au modèle idéal proposé. L’augmentation de la souffrance psychologique, les cas de dépression, de violence et d’intimidation dans les écoles ainsi que le langage populaire des jeunes en font foi. Nos enfants ont le choix d’être un « nerd », un « loozer», un « fif », un « rejet » ou un « bollé », un « weaner», un « leader », etc.

L’un des points qui déterminera très tôt si notre enfant pourra occuper une place de gagnant dans ce monde est son image corporelle. Êtes-vous surpris? Plusieurs recherches démontrent qu’un enfant ayant une belle apparence physique possède plus de chances de connaître le succès auprès des autres et d’avoir plus de facilité à se faire des amis. Selon le Dr Nadia Gagnier « Non seulement nous jugeons les autres en nous basant sur leur apparence, mais nos comportements envers les autres diffèrent également en fonction de l’apparence. En général, les gens de belle apparence sont traités de façon plus favorable que les autres. En effet, il est prouvé que les beaux enfants sont traités comme étant plus compétents, vivent plus d’interactions positives, reçoivent plus d’attention et de soins que leurs pairs moins attirants. Chez les adultes, les individus plus attirants reçoivent également plus d’attention, plus d’interactions positives, plus d’aide et plus de collaboration que les individus moins attirants. »

Cette réussite, fondée presque essentiellement sur l’apparence physique, devient préoccupante lorsqu’elle diminue l’estime de soi de nos enfants et très inquiétante quand elle provoque chez eux des problèmes psychologiques et physiques pouvant s’aggraver avec le temps. Ainsi, la répétition de gestes violents de la part des pairs (intimidation), la dévalorisation personnelle, (complexes multiples, image négative de son corps), la comparaison maladive (selon le modèle idéalisé), l’hyper sexualisation des corps, la banalisation du sexe, l’anorexie, etc., sont tous des phénomènes de société que nous devons prendre au sérieux comme parents.

Dans les revues, les publicités, les émissions de télévision, les films et les sites Internet que nos jeunes consomment abondamment, le modèle du corps proposé est parfait : le corps féminin est très mince avec de gros seins et celui du corps masculin, très musclé et grand. Ce n’est pas tout! En plus de représenter cette beauté idéale, ces vedettes ou ces modèles sont également considérés comme des super héros ou héroïnes. Ces modèles parfaits séduisent et inspirent nos jeunes jusqu’à influencer leur mode et leurs comportements. De plus en plus jeunes, nos enfants s’habillent de manière aussi sexy que leurs vedettes préférées et fréquentent régulièrement les coiffeurs pour se faire étirer les cheveux au fer plat, si ceux-ci on le malheur d’être un peu bouclés, ils se font colorer les cheveux et obtiennent la coupe dernière tendance.

Nos enfants s’inspirent de modèles pour construire leur identité. C’est normal. Mais les modèles actuels sont-ils sains? Comme parents, doit-on s’inquiéter de ce phénomène omniprésent de l’apparence physique chez nos jeunes? La recherche de modèles d’adultes autour d’eux, ne pourrait-elle pas venir pallier à ce problème? Quand j’étais jeune, j’avais ma tante Nicole comme modèle; je voulais lui ressembler et me sentir bien dans sa peau comme elle. Elle était pour moi une femme déterminée, dynamique et je l’idéalisais parce qu’elle rayonnait littéralement et sa personnalité transcendait toute beauté physique. Aujourd’hui, avec le recul, je suis persuadée que c’est sa confiance en elle et son estime d’elle-même qui rendaient ma tante Nicole si belle.

Dans ce monde actuel où la beauté et l’apparence physique ont un impact direct sur les comportements de nos enfants, doit-on trouver des moyens qui viendront diminuer leurs effets sur l’estime de soi de nos enfants? De votre côté, que faites-vous lorsque votre Arianne vous exprime avec son air désespéré, qu’elle ne se trouve pas belle ou que votre Dominic se plaint de ne pas être assez grand ou musclé? Exprimez-vous et parlez-nous de vos réflexions ou de vos préoccupations sur ce sujet.

Cet article a été publié le Mardi 5 août 2008 à 10:13 et est classé dans Parents. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.